Op aanraden van onze skipper van gisteren, Lesley, rijden we, na een lekker ontbijt, op weg  naar Addo Elephant Park, maar dan naar de South Gate ipv naar de Main Gate. Als we naar de Main Gate willen rijden, wat oorspronkelijk onze bedoeling was, zouden we langere tijd door een pore ( arm ) gebied rijden, en dat vond hij niet zo’n goed idee, veel minder veilig.

Vooruit dan maar, door de South Gate naar binnen, gelegitimeerd, papieren invullen, vouchers laten zien. Je komt niet zomaar binnen !!!

Waarschuwing van de leiding gevende: niet uit de auto........ja duhhh, het zijn en blijven echte gevaarlijke dieren, wij komen in hun natuurlijke habitat ( zo heet dat volgens mij).

Dus doe geen gekke, domme of onverantwoorde dingen......moeilijk met mij erbij......maar vooruit, ik wil over een aantal weken weer volop kunnen knuffelen met die drie scheetjes, dus opletten geblazen.

Na even rijden komen we ze dan echt werkelijk tegen....olifanten !!!! 

Niet 1 niet 2 maar wel 12, 13, 14 geweldig, een paar hele grote, een aantal kleinere pubers en een heel kleintje, zo een die je in je koffer mee naar huis zou willen nemen, maar op de bagageband op het vliegveld bij het wegen zak je dan toch door de mand. Uitgesloten.

Wij staan vooraan en praktisch rechts naast ons ligt een middelgrote modderpoel met water. De kudde komt aanlopen en blijft links van de weg staan. De oudste en grootste vrouwelijke olifant steekt over en loopt de poel in en begint zich helemaal vol te gooien, met haar slurf, met modderwater. Over haar rug, in haar gezicht, tegen haar oren, poten, zijkanten.....een grote modderhoop.

Ze komt eruit en loopt op onze auto af en flappert met haar oren, oei uitkijken. Ondertussen waren er diverse auto’s aangesloten, degene achter ons stond zo dicht op ons dat we niet meer achteruit konden, en de olifant maar flapperen met haar oren en op en neer schudden met haar lichaam. Na een aantal angstige minuten stak de rest van de kudde over en gingen per 2 of 3 tegelijk de poel in om te modderen.

Het vrouwtje draaide zich wat zodat ze kon zien wat er in de poel gebeurde en zodat ze ons in de gaten kon houden. Als een van de laatste ging een moeder olifant met haar baby, de kleinste van het stel, de poel in, eerst moeders en vervolgens wilde de kleine uitaard ook maar durfde niet.....logisch het was spekglad. Ineens gleed ze uit en floepte zo de modderpoel in, half opgevangen door de slurf van mama. Ma begon met haar poot als een achterlijke te roeren in de natte brei waardoor ze verschrikkelijk spetterde en spatte, om zo de kleine vol met water en modder te krijgen ( water voor afkoeling en de laag modder voor bescherming tegen de zon, 33 graden). Het eruit komen was voor mama geen probleem maar de kleine gleed iedere keer weer terug de plomp in, ze kreeg geen vat op de gladde kant, uiteindelijk met behulp van de slurf van mams werd ze mv een “kontje” op het droge gezet.

Al die tijd stond de oudere olifant dreigend naar ons op wacht. We hebben daar meer als drie kwartier gestaan kijkend naar de kont van het pa......gaat mijn fantasie weer, kont van tante olifant, toch zeker 3,5 -4 mtr hoog. Enigszins angstaanjagend !!!! Uiteindelijk konden we verder, met schitterende foto’s en filmpjes.

In de loop van de dag nog Kundu’s, Impala’s, Meerkatten, Wrattenzwijnen ( of te wel Pumba’s  je weet wel ),Vossen, Olifanten, Struisvogels, Vreemde vogels en op het laatst........daar lag hij dan samen met zijn vrouwtje in het gras........de koning der dieren.......DE LEEUW !!!!! 

Wat een machtige, zelfverzekerde karakteristieke kop !!!! Niemand maakt mij wat, dat is zijn uitstraling !!!! Schitterend en adembenemend......hier kwamen we voor !!!!

Yes, yes, yes euforie in de auto !!!!

Als we vannacht maar kunnen slapen van de adrenaline !!!!